丙午开新岁，春风策马蹄。马手脚奇蹄目马科的草食性动物，在耐久演化中不仅成为奔波健将，还成为与东谈主类闲雅相伴成长的亲密伙伴。它不仅位列十二生肖第七，更有着“家畜之首”的尊崇地位。它有“万马奔腾”的磅礴，也有“老马识途”的千里稳，从旷古旷野到当代社会，恒久以强健身姿留住了了钤记。
这是2020年12月26日在新疆伊犁哈萨克自治州昭苏县天马旅游文化园拍摄的驰骋的骏马。新华社记者 丁磊 摄
逾越千万年的演化
盘问领会，马的先人曾仅有狐狸大小，历经耐久演化才长成如今的高头大马。其演化开始被多半合计是约5600万年前的鼻祖马：它们糊口在树林中，前足四趾、后足三趾，牙齿构造浮浅、齿冠低。约4000万年前，渐新马出现了，体型如羊，前后足均为三趾，但齿冠仍低，只可吃嫩叶。
在马的演化经由中，一次关键变化出当今约1800万年前，其时的草原古马体型已如当代小马，中趾发达，齿冠增高，符合了草原糊口；约1000万年前的上新马已如当代马般大小，前后足退化为单趾，齿冠进一步增高，适配草原奔波。
400多万年前，真马在北好意思洲出现，后通过陆桥扩散至欧亚大陆，成为当代马的嫡系先人：它们的侧趾透彻灭绝，仅凭中趾奔波，速率大幅提高；牙齿齿冠布满复杂斑纹，能高效研磨草料。
马类还曾演化出三趾马等多个旁支，但这些分支均因无法符合环境变化毕命，唯有真马一支延续于今。如今马科在常见的驯养马外还包括一种野马，以及斑马和野驴。手脚奇蹄动物，马的进击特征是足的重点纠合在中趾。目下奇蹄动物眷属仅存马、貘和犀牛，后两者均为稀奇物种。
领有多种利害感官
马领有诸多私有的生物学特征。甲骨文的“马”字就生动勾画了其大眼睛、长鬃毛、四蹄长尾的口头。其多种感官利害，视觉、感觉、听觉、触觉各有专长。
它领有陆地哺乳动物中最大的眼睛，视线近350度，堪比全景录像头。不外，它天生色弱，无法分手红绿色。
马在“认东谈主”时主要靠感觉。其感觉系统发达，大脑中认真科罚气息的嗅球在脑中所占比例远高于东谈主类，且感觉信号可径直投射到杏仁核和海马体，将气息与心情、牵记绑定——哪怕有东谈主换衣戴帽，独一体味同样，马仍是能认出他来。
马对东谈主类的心情变化相配明锐，源于它能捕捉到东谈主类声息的极端变化：当东谈主垂危霸道时，会出现语音基频升高、音高波动加多、节奏不稳，这些变化难以刻意装束，马能精确察觉并作出响应。
马的吻部（嘴唇和鼻端）具有贤惠的触觉，这里的触觉感受器密度肖似东谈主类指尖，能分手毫米级各别。因此它能精确叼起地上的一粒燕麦，际遇生分物体也会先用嘴唇轻触试探，用“长在脸上的指尖”去探索全国。
马的技能也备受科学界矜恤，它在学习、配合和牵记方面推崇出色。此外，马还领有诸多“极端才略”：空间定向才略强，“老马识途”绝非虚言；牙齿为应答食草磨损而抓续助长，兽医可通过磨损进程精确判断其年事；浅度就寝时不错“锁住”重要保抓直立，即站着睡觉，遇危境可已而逃离；马蹄的蹄叉如同“援救腹黑”，奔波时通过压缩回弹将血液泵回腹黑，保险抓久奔波。
与东谈主类同业的亲密伙伴
在古代，马是社会启动的中枢能源之一，浸透进农业分娩、交通运输、军事成立等方方面面。在军事畛域，战马曾是古代队伍纯真性的关键因循，而马镫的发明更是径直改写了干戈轨则。中国事最早发明并完善马镫的国度，马镫能保抓骑手躯壳均衡、摆脱双手，让骑手可专注于使用刀兵，大幅提高了骑乘作战成果。
在交通与生意畛域，驿马曾飞奔在驿谈上，是古代远程通讯的中枢载体。同期，马亦然陆上生意的进击运力，驮着货品穿梭于丝绸之路、茶马古谈，成为贯穿不同地域、激动闲雅换取的进击纽带。
跟着东谈主类闲雅的演进，马的传统实用价值虽迟缓弱化，却在更多畛域拓展出全新的价值维度。在抗生素尚未问世的19世纪末到20世纪初，用马血清制备的白喉抗毒素是起义传染病白喉的中枢殊效疗法；在当代竞技体育畛域，马术通顺成为兼具不雅赏性与竞技性的形势；在情绪健康畛域，马通过与舛误儿童、创伤幸存者、患阿尔茨海默病老东谈主等群体温顺互动，安抚霸道心情，成为东谈主类疗愈路上慈祥的伙伴。
从旷野到闲雅，马与东谈主类相伴走过岁月长河，逐步成为东谈主类文化与心灵全国的进击构成部分。在中中文化里，马是刚健雄浑、自立延续的象征体育录像/图片，明示着行稳致远、兴旺发达的长进。在寰球，并吞国刚于2025年将每年7月11日定为“全国马日”，呐喊通盘东谈主向东谈主类赤诚的伙伴请安并更好地保护它们。（记者罗国芳）